En la primera etapa de su vida, su firma es Miguel de Cervantes. No se conoce documento alguno en el que aparezca de Cortinas.

     Es a partir de su liberación de los “baños” de Argel -especie de campo de concentración en que los moros tenían prisioneros a los cristianos- el 19 de septiembre de 1580 cuando Miguel renuncia a su segundo apellido y opta por el de Saavedra. Téngase en cuenta que aún vivía su madre, ya que esta muere en 1593.

     Encontramos el “apellido” Saavedra autógrafo por primera vez en la carta-dote a su esposa Catalina de Salazar de 9 de agosto de 1586. Obsérvese que tanto el padre como el hijo escriben su primer apellido con b y no con v, como se hace actualmente.

     Hay biógrafos cervantinos que sostienen que durante su cautiverio (1575-1580) ya firmaba como Saavedra de segundo apellido sin aportar ninguna prueba.

     En el interior de La Galatea (no en la portada), al final de la dedicatoria de la obra al ilustrísimo señor Ascanio Colona, figura impreso Miguel de Cervantes Saavedra:

     “Illustrissimo señor, B. L. M. de V. S. su mayor seruidor, Miguel de Cerbantes Saauedra.”

     Es la primera vez que aparece tanto impreso como por escrito el apellido Saavedra.

     A partir de la fecha anteriormente citada (1585) en la portada de sus obras aparece el nombre de Miguel seguido de los dos apellidos: Cervantes y Saavedra, como se puede apreciar en la primera parte del Quijote.

     El saber del porqué de este “apellido” caben tantas teorías como autores: que adoptó el apellido Saavedra tras su cautiverio en Argel; que lo adoptó para castellanizar el apodo “shaibedraa”, que le dieron en Argel por su mano lisiada tras la batalla de Lepanto, significando “el hombre del brazo tullido”; que si es un apellido gallego, toponímico, que significa “solar viejo”; que si lo adoptó para diferenciarse de otros "Cervantes"; en el capítulo 39 de la primera parte del Quijote, Cervantes acompañado de la mora Zoraida, va en busca de su patria y familia y que sus orígenes se encuentran en “un lugar de las montañas de León”; otro dato a tener en cuenta es la existencia de un tal Gonzalo Cervantes Saavedra, veterano de Lepanto y escritor, pariente lejano de Miguel de Cervantes por vía paterna; también podría haber tomado de ahí el apellido, relacionado con la familia Sayavedra de Sevilla y Juan de Sayavedra, héroe medieval que igualmente fue apresado por los moros.

     ¿Alguien de ustedes conoce la verdad?